ลองจินตนาการว่าโลกเป็นศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ ท่านไม่ได้ใช้สีอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แต่กลับใช้อุณหภูมิ ความชื้น แสงสว่าง และแหล่งอาหารเป็นเครื่องมือแกะสลักเหล่านี้ สร้างฉากที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในพื้นที่ต่าง ๆ นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าสภาพแวดล้อม (Habitat)។

การเปรียบเทียบลักษณะสำคัญ

• ป่าดิบชื้นเขตร้อน (Tropical Rainforest)นี่คืองานเลี้ยงของชีวิต! สภาพอากาศร้อนชื้น ต้นไม้ต่างๆ ต้องแข่งขันเพื่อแสงอาทิตย์เพียงเล็กน้อย โดยยกระดับตัวเองขึ้นไปเรื่อย ๆ จนกลายเป็นป่าหนาแน่นที่ปกคลุมทั้งพื้นที่
• ทะเลทราย (Desert)นี่คือสนามทดสอบการอยู่รอด แห้งแล้งมาก ฝนตกน้อยมาก อุณหภูมิกลางวันร้อนจัด กับกลางคืนหนาวเย็น สร้างความแตกต่างอย่างชัดเจน
• เขตขั้วโลก (Polar Regions)ตลอดปีมีอุณหภูมิเย็น ผิวดินมักจะถูกหิมะหรือน้ำแข็งปกคลุม และทรัพยากรอาหารมีอยู่น้อยมาก

โครงสร้างทางกายภาพของสิ่งมีชีวิต (เช่น ปุ่มหลังของลา) หรือพฤติกรรม (เช่น การอพยพของนก migratory) ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เกิดขึ้นเพื่อให้สามารถดำรงชีวิตได้ในสภาพแวดล้อมเฉพาะการปรับตัวเมื่อเข้าใจความแตกต่างของสิ่งแวดล้อม เราจะเข้าใจว่าทำไมสิ่งมีชีวิตจึงมีลักษณะที่แตกต่างกัน